Pode ser considerada, a arte pré-histórica, não propriamente pré-histórica, pois seu estilo está sempre nas artes primitivas, em povos que viveram há mais de 10.000 anos atrás e em povos que ainda hoje resultem primitivos. Seria, então, a arte primitiva. Para facilidade de nosso estudo, consideraremos dois grandes períodos pré-históricos:

• I –  A Idade da Pedra
• II – A Idade dos Metais

Acredita-se que a idade da Pedra se tenha iniciado no fim do último período da Idade Terciária. Outros provam-na como começada na época final da era diluviana.

Poderíamos fazer este brevíssimo estudo que estamos encetando agora, com a divisão de arte pré-histórica que demos acima; mas ainda há uma divisão mais prática. Vejamos:

• I – Idade da Pedra Lascada ou Paleolítica
• II – Idade da Pedra Polida ou Neolítica
• III – Idade do Bronze
• IV – Idade do Ferro

Idade da Pedra Lascada ou Paleolítica

Nesta época, não houve habitações. Os objetos eram feitos de pedras toscas ou sílex: machados de rudimentares formas ovais ou triangulares. Na verdade, o Homem não havia ainda bem entendido a forma, o detalhe primevo do desenho. Só mais tarde o Homem fez reproduções de formas de animais tais como bisões e mamutes.

Idade da Pedra Polida ou Neolítica

Já então o Homem descobrira, ou melhor, sentira a forma. Os objetos já eram polidos, armas e machados com formas características. Os Homens passaram a utilizar o fogo e passaram a fazer a rudimentar cerâmica, objetos de barro, artísticos, com ornatos naturais... é claro, brutamente rudes. E passaram a ter habitações construídas sobre pilotis à beira d’água; as formas, guardando claras relações comparativas do progresso, mantém até hoje a mesma forma das feitas pelos primitivos desta Idade.

...E finalmente, o Homem toma contato com os metais; o Homem ingressa na Idade do Bronze.

Idade do Bronze

Nesta Idade apareceram, na bacia do Mediterrâneo, as primeiras armas de bronze. Os animais começaram a ser domesticados. E o Homem entendeu a terra, pois passou a cultivar os cereais. Desta época, no entanto, não foram encontrados desenhos de animais, como aconteceu na Idade Paleolítica, mas só ornamentos lineares gravados em pedra, como no túmulo de Garvinnes. Ainda nesta Idade apareceram os primeiros monumentos que eram funerários e túmulos. Podemos citar alguns, que já se observava o interesse pela forma, pelo formato:

1. Os menhirs – monumentos monoblocos ou monolíticos, pedras levantadas.
2. Os cromlecs – monumentos sagrados, formados por filas concêntricas de pedras. Duas pedras (uma contra a outra), marcam a origem das arcadas.
3. uma mesa formada por pedras, uma pedra horizontal sobre dois blocos verticais.

Então o Homem já tem conhecimento da forma. Já discerne sobre ela. As pinturas murais de bizonte e finalmente os monumentos de pedra, de diversos estilos, comprovam isto. E o Homem, mais adiantado, ingressa na Idade do Ferro.

Idade do Ferro

Quando apareceram as primeiras moedas e os cintos de ferro. Desta idade temos várias provas de conhecimento da forma, tais como adagas de ferro, cabeças de lança encontradas na Alemanha.

O que não poderíamos deixa de lembrar, é que a Idade da Pedra e do Metal, embora chamados de Idades, não marcaram um tempo no espaço e sim, uma condição de vida, e para nós, conseqüentemente, uma condição de arte.

Mesmo porque, ainda hoje existem povos na Ásia, África e Austrália, que ainda não extinguiram a “Idade” do Metal. Mesmo os habitantes da América, no período do descobrimento, ainda estavam neste período e no da pedra.

Lido este rápido resumo sobre a arte pré-histórica, observaremos que predominavam as formas geométricas. Poucas vezes o homem copiava as formas do homem, dos animais ou plantas.

Já havia, no entanto, vigor na arte primitiva.

A  Arte dos Incas, Maias e Astecas

Vamos encontrar nestes povos, edificações de caráter bastante adiantado e que resistiram ao tempo, pois ainda podemos observar hoje, ruínas de templos incas, construídos desde a época arcaica (200 a.C.) até a época histórica do ano de 1530.

Da época arcaica, ainda restam os grandes curiosos muros feitos de pedra, dispostos paralelamente e tendo terra entre eles. Sua serventia é totalmente desconhecida. Encontraram-se ainda peças de cerâmica de acentuadas tendências artísticas.

O estilo da arquitetura pré-arcaica, desenvolvida em Chavin e Tihuanaco é de traçado cursivo, hierático, o que lembra muitas vezes a arquitetura egípcia. As pedras murais, no entanto, respeitam a forma irregular dos imensos blocos de granito. O que já não faziam os egípcios.