Thomas Hobbes escreve Leviatã

Filósofo político inglês, Hobbes (1588-1679) é conhecido principalmente por ter defendido o governo absoluto, cuja formulação está em usa obra-prima, Leviatã. O pensamento político de Hobbes se baseia numa metafísica materialista e numa visão pessimista da humanidade, que seria movida por paixões (isto é, sentimentos irracionais) inatas, especialmente pelo medo da morte violenta. Na ausência de governo, essas paixões levariam os seres humanos a um conflito interminável entre si, a "guerra de todos contra todos", pela obtenção de meios de subsistência. Para Hobbes, o governo originou-se quando os homens racionais, percebendo a precariedade do "estado de natureza" humano, preferiram de comum acordo renunciar a seus direitos naturais em favor de um soberano que, investido do poder assim conferido a ele, garantisse a paz. O soberano, por isso, deve ter autoridade ilimitada, uma vez que, segundo Hobbes, qualquer restrição ou divisão dessa autoridade poderia ser fonte de renovação dos conflitos. A filosofia de Hobbes, apesar de poucos adeptos, continua como um contraponto a teorias mais liberais do contrato social.