Revolução Francesa: fim da Idade Moderna e início da Contemporânea

Também chamada de "Revolução de 1789", é a sublevação política iniciada em 1787 que derrubou a monarquia dos Bourbon na França e representou um divisor de águas na história ocidental, marcando o fim da Idade Moderna e o começo da Idade Contemporânea. Ainda há divergências sobre o que ocasionou a revolta, mas alguns motivos principais podem ser identificados. Em primeiro lugar, diversos grupos da sociedade francesa, e sobretudo a burguesia, opunham-se ao seu sistema de privilégios e à monarquia do chamado antigo regime. Além disso, a França, na época com a maior população da Europa, enfrentava um período de escassez de alimentos, principalmente por causa do rigoroso inverno do ano anterior. Outro fator importante foi o impacto, no imaginário da época, da independência norte-americana e da propagação das idéias iluministas. A inquietação social e política e os problemas financeiros levaram Luís 16 a convocar os Estados Gerais em 1789, ato que ajudou a desencadear os acontecimentos. Dos Estados Gerais emergiu a Assembléia Nacional que, entre outras medidas, aboliu o sistema feudal, nacionalizou as terras da Igreja e dividiu o país em departamentos, a serem governados por assembléias eleitas. O medo de uma reação da realeza levou a uma grande convulsão social, à queda da Bastilha, no dia 14 de julho, e à captura do rei pela Guarda Nacional. No dia 26 de agosto, a Assembléia Nacional proclamou Os Direitos do Homem e do Cidadão, com os ideias de igualdade, liberdade, direitos à propriedade e de resistir à opressão. A Assembléia Nacional ainda tentou criar um sistema monárquico, em que o rei dividiria o poder com uma assembléia eleita. Contudo, após a fracassada fuga do rei para Varennes, em 1791, e a mobilização dos exilados a ele ligados, os revolucionários sofreram derrotas militares para a Áustria e Prússia, fato que levou à guerra externa e a uma política interna mais dura. Em 1792, a monarquia foi abolida, a república foi criada e a execução, na guilhotina, de Luís 16, foi sucedida pelo período do Terror (de setembro de 1793 a julho de 1794), um dos mais sangrentos ha história francesa. Nesse curto período, mais de 300 mil pessoas foram presas, e outras 17 mil, condenadas à morte, a maioria por guilhotina. A Revolução fracassou em produzir uma forma estável de governo republicano e diversas facções ( girondinos, jacobinos, cordeliers, Robespierre) lutaram pelo poder. Depois de diversas tentativas de administração, a última, o Diretório, foi finalmente derrubada pelo jovem general Napoleão Bonaparte, em 1799.