Marquês de Pombal torna-se secretário de estado

O mais importante estadista português do século 18, Sebastião José de Carvalho e Melo, o marquês de Pombal, (1699-1782) foi o responsável por várias reformas da política portuguesa, tendo profundo impacto no Brasil, onde buscou racionalizar a empresa colonizadora. Convencido de que o Brasil era essencial para a recuperação econômica de Portugal, buscou uma regulamentação e intensificação da cobranças de impostos na colônia, cujo impacto foi sentido sobretudo em Minas Gerais; também criou as companhias do Grão-Pará e Maranhão e a de Pernambuco e Paraíba. Antijesuíta, expulsou os loiolanos de Portugal e do Brasil em 1759. Apesar de praticamente governar Portugal sozinho, após a morte de seu protetor, d. José, em 1777, Pombal perde todos os poderes. Em 1780, a nova rainha, Maria, a louca, o expulsa de Lisboa.