Começa a Guerra da Secessão nos EUA

Também conhecida como Guerra Civil Americana, o mais sangrento confronto da história dos EUA opôs os Estados industrializados do Norte (União) contra os 11 Estados do Sul agrícola (Confederação), cuja economia estava baseada no sistema escravista. Logo após a vitória do republicano Abraham Lincoln, a Carolina do Sul declarou-se independente da união, em dezembro de 1860. Embora existam vários motivos para o conflito, a "peculiar instituição" do sul parece ser a que gerou mais atritos, principalmente nos novos territórios do oeste, onde a legalização da escravidão tinha de ser decidida. Durante a guerra, Lincoln aboliu a escravidão, em parte porque esperava obter ajuda dos negros. A guerra terminou com a rendição do general Lee Grant em Appomattox, em abril de 1865. Nos cinco anos de guerra, mais de 600 mil soldados morreram, número maior do que a soma de todas as baixas norte-americanas em outras guerras. Enquanto a guerra conseguiu preservar a União e a abolir a escravidão, os desafios da reconstrução do Sul e da promoção da igualdade racial em todo o país ainda persistem.