Paraguai declara guerra ao Brasil

Também conhecida como Guerra da Tríplice Aliança, envolveu o Paraguai, o Uruguai, o Brasil e a Argentina. O presidente paraguaio Francisco Solano López começou as hostilidades, ao invadir o Brasil em uma iniciativa expansionista movida pela carência de portos litorâneos e pela intervenção brasileira no Uruguai. Argentina, Brasil e Uruguai firmaram um acordo em 1865 (o Pacto da Tríplice Aliança), declarando guerra contra o Paraguai. O exército paraguaio, apesar de bem treinado, não pôde resistir ao número maior de soldados brasileiros, que formaram a maior parte das tropas contra Solano López. Nos últimos dois anos de guerra, o ditador paraguaio reuniu um exército de crianças, mulheres e idosos, aumentando ainda mais o número de baixas numa guerra que, naquela altura, já estava perdida. Entre as consequências da guerra para o Brasil estão a consolidação do Exército como uma instituição e o grande aumento da dívida externa do país, que teve de fazer grandes empréstimos à Inglaterra.