Começam as Guerras do Ópio na China

Duas guerras (1839-42 e 1856-60) iniciadas por motivos comerciais. A China queria impedir o comércio do ópio, feito ilegalmente por comerciantes ingleses. Em 1839, o governo chinês apreendeu em torno 20 mil caixas de ópio de depósitos britânicos em Guangzhou (Cantão), causando uma forte reação militar britânica. Esse primeiro confronto foi encerrado em 1842, com a assinatura do Tratado de Nanquim. Em 1856, novo conflito eclodiu, após oficiais chineses abordarem e revistarem o navio de bandeira britânica, Arrow. Ao lado dos franceses, os britânicos atacaram no ano seguinte, exigindo que a China respeitasse uma acordo para abrir os portos chineses ao Ocidente e garantir liberdade para comerciantes e missionários europeus. Em 1860, após a ocupação de Pequim, o imperador chinês capitulou e assinou o acordo, que beneficiou todos os países europeus e os EUA.