Castro lidera a Revolução Cubana

O movimento que depôs o ditador Fulgênci Batista e instaurou o regime comunista em Cuba começou em 1956, quando um pequeno grupo, do qual participava o revolucionário argentino Ernesto Che Guevara, chegou a Cuba vindo México, em dezembro. Quase aniquilados no primeiro ataque, eles só conseguiram manter uma pequena guerrilha, que com o tempo passou a ganhar adeptos. Em janeiro de 1959, Castro e seu grupo de cerca de mil homens assumiram o poder em Cuba, que se tornou o primeiro país socialista das Américas. A tomada de posse de propriedades norte-americanas em Cuba e a opção pelo comunismo geraram forte reação norte-americana, que lançou um embargo econômico a Cuba. Os EUA também tentaram um frustrada invasão à ilha, em abril de 1961. A maior crise entre os dois países foi em 1962, quando Cuba começou a receber mísseis soviéticos, no episódio conhecido como a crise dos mísseis. Ao descobrir que a União Soviética estava instalando mísseis que poderiam atingir os EUA, Kennedy reagiu bloqueando o acesso marítimo a Cuba. As tensões aumentaram até que a União Soviética desistiu de seus planos, retirando os misséis já instalados, sob a promessa de Kennedy de não atacar Cuba. O episódio, em que os EUA saíram vitoriosos, marca o momento em que o mundo esteve mais próximo de um conflito nuclear.