Árabes e judeus expulsos da Espanha. Cristóvão Colombo chega à América.

No final do século 15, os cristãos, liderados por Fernando e Isabel, conquistam a região de Granada, no sul da Espanha, último território da Península Ibérica ainda ocupado pelos mouros. Em um contexto de intenso fervor católico, o reino espanhol exigiu, também em 1492, que os judeus ou se convertessem ao catolicismo ou que saíssem do país. No mesmo ano, Fernando e Isabel decidem patrocinar a empresa do genovês Cristóvão Colombo (1451-1506). O explorador saiu de Palos no navio Santa Maria, no dia 3 de agosto, acompanhado de duas outras pequenas embarcações, Pinta e Niña, com o objetivo de alcançar o Japão. Ao chegar às ilhas caribenhas, no dia 12 de agosto de 1492, nomeou-as Índias Ocidentais, e ao povo nativo arawak, índios. Em Cuba, que ele acreditou ser a China, descobriu o tabaco.