A invenção do Videogame

O Magnavox Odyssey foi o primeiro console caseiro de videogame da história.

Foi apresentado pela primeira vez em abril de 1972 e lançado em agosto do mesmo ano, antecipando o jogo Pong do console Atari em três anos. É um console digital, embora muitas vezes seja erroneamente definido como analógico, devido à incompreensão de seu projeto de hardware.

O Odyssey foi desenvolvido por Ralph Baer, que começou a trabalhar em um protótipo em 1966 e o terminou por volta de 1968. Este protótipo, conhecido como Brown Box, está agora no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian Institution em Washington. Apenas em Maio de 1986 a marca chega ao Brasil trazendo o Odyssey 2, concorrente do Atari 2600.

Como todos os outros consoles de videogame, o Odyssey é um console digital. No entanto, como todos os consoles até a oitava geração, ele utilizava um circuito analógico de saída de vídeo, devido ao fato dos televisores da época serem analógicos; além disso, assim como o Nintendo 64 e posteriores, contava com um joystick analógico. Devido a estes dois fatores, muitos colecionadores erroneamente consideram o Odyssey um console analógico, o que levou Baer a esclarecer que o console realmente era digital. Os sinais eletrônicos trocados entre as várias partes (geradores de sincronização, matriz de diodos etc.) são binários.

O Brown Box era capaz de mudar a cor da tela para simular diversos cenários, mas no final a função foi removida, e no produto final de 1975 foi substituída por 12 folhas de acetato. Assim, o jogo exigia a fixação das folhas na tela do televisor para jogar, uma vez que o programa não era capaz de desenhar a linhas de demarcação de cada tipo de jogo.

A Magnavox estabeleceu um processo judicial contra o Atari, por violação de patente no projeto Pong da Atari, por ser parecido com o jogo de tênis do Odyssey. Durante a próxima década, a Magnavox processou outras grandes empresas comoColeco, Mattel, Seeburg e Activision.